Το διατροφικό χάσμα μεταξύ ανδρών-γυναικών στην αρχαία Πομπηϊα

Δύο εκτεθειμένα δοχεία αποθήκευσης τροφίμων στα ερείπια μιας ρωμαϊκής εστίας, Herculaneum, 

Ένα διατροφικό χάσμα μεταξύ των φύλων στην αρχαία Πομπηϊα του Ρωμαϊκού οικισμού Herculaneum προκύπτει από έρευνα 

Μια μελέτη για τα οστά των θυμάτων της έκρηξης του Βεζούβιου τον πρώτο αιώνα αποκαλύπτει ότι οι άνδρες έτρωγαν περισσότερα ψάρια, ενώ οι γυναίκες περισσότερα αυγά, κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα.

Το 79 μ.Χ., η έκρηξη του Βεζούβιου κατέστρεψε τον ρωμαϊκό οικισμό Herculaneum. Κάποιος από τον πληθυσμό κατάφερε να διαφύγει, αλλά πολλοί πέθαναν προσπαθώντας. Εκατοντάδες άντρες, γυναίκες και παιδιά αναζήτησαν καταφύγιο σε βαρκόσπιτα κατά μήκος της ακτής, αλλά ένα σύννεφο φλεγόμενου αερίου και στάχτης τους σκότωσε αμέσως όλους. Τα τελευταία χρόνια, σε ανασκαφές στον χώρο βρέθηκαν λείψανα 340 ατόμων.

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα αποκάλυψε με άνευ προηγουμένου λεπτομέρειες τις διατροφικές συνήθειες αυτών των ατόμων. Χρησιμοποιώντας χημική και φυσική ανάλυση σε συνδυασμό με στατιστική μοντελοποίηση, η ομάδα εξέτασε το κολλαγόνο των οστών (μια πρωτεΐνη που συγκρατεί τον οστικό ιστό μαζί) 6 θηλυκών και 11 ανδρικών σκελετών.

Ορισμένα χημικά στοιχεία εμφανίζονται στη φύση ως μείγματα διαφορετικών ισοτόπων, δηλαδή άτομα με τον ίδιο αριθμό πρωτονίων αλλά διαφορετικές μάζες, και η σχετική αφθονία διαφορετικών ισοτόπων σε ένα μόριο παρέχει πληροφορίες για την προέλευση του στοιχείου. Οι συγγραφείς της μελέτης ανακατασκεύασαν τη διατροφή των αρχαίων κατοίκων του Herculaneum μετρώντας τις ισοτοπικές αναλογίες αμινοξέων κολλαγόνου, που προέρχονται κυρίως από διατροφικές πηγές, και συγκρίνοντάς τα με τις κύριες ομάδες τροφίμων.

«Στο μεσογειακό πλαίσιο, ήμασταν οι πρώτοι που εφαρμόσαμε ανάλυση ισοτόπων σε μεμονωμένα αμινοξέα και όχι σε ολόκληρο το κολλαγόνο, ώστε να μπορούμε να κάνουμε διάκριση μεταξύ της κατανάλωσης δημητριακών, ζωικών προϊόντων και ψαριών», λέει η Silvia Soncin, υποψήφια διδάκτορας στο Τμήμα Αρχαιολογίας. , University of York, πρώτος συγγραφέας της μελέτης στο Science Advances 1 .

«Χρησιμοποιήσαμε ένα νέο στατιστικό μοντέλο που ενσωματώνει προηγούμενη γνώση για το μεταβολισμό των αμινοξέων και πληροφορίες από το περιβάλλον», εξηγεί ο Luciano Fattore, υποψήφιος διδάκτορας στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Βιολογίας, Sapienza Università di Roma, συν-συγγραφέας της μελέτης. «Οι ισοτοπικές αναλογίες των διατροφικών ομάδων που χρησιμοποιήσαμε ως βασικά δεδομένα προέρχονται από αρχαιολογικά δείγματα υπολειμμάτων τροφίμων που συλλέχθηκαν στην περιοχή».

Η ανάλυση οστικού κολλαγόνου αποκάλυψε απροσδόκητες πληροφορίες σχετικά με το διατροφικό πρότυπο στο αρχαίο Herculaneum. Η κατανάλωση δημητριακών ήταν χαμηλότερη και η κατανάλωση ψαριών υψηλότερη σε σύγκριση με την τυπική μεσογειακή διατροφή όπως ορίστηκε στη δεκαετία του 1960. Επιπλέον, παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές μεταξύ αρσενικών και θηλυκών: οι άνδρες έτρωγαν περισσότερα ψάρια από τις γυναίκες, οι οποίες λάμβαναν περισσότερες από τις διατροφικές τους πρωτεΐνες από χερσαία ζωικά προϊόντα, όπως κρέας, αυγά και γαλακτοκομικά.

Τοιχογραφία σε σπίτι του Ερκουλάνουμ που απεικονίζει ένα ψωμί σαν αυτά που βρέθηκαν στην ανασκαφή της πόλης. Αρχαιολογικό Μουσείο Νάπολης Πηγή: Wikipedia...

«Η σχετικά χαμηλή κατανάλωση δημητριακών μπορεί να σημαίνει ότι το λεγόμενο μεσογειακό διαιτητικό μοντέλο υιοθετήθηκε πιο πρόσφατα από ό, τι πιστεύαμε», σημειώνει ο Mattia Pietro Balbo, ερευνητής στο Τμήμα Ιστορικών Μελετών, Università di Torino, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Από την άλλη πλευρά, το Herculaneum δεν ήταν ο τυπικός ρωμαϊκός οικισμός του πρώτου αιώνα», προσθέτει. «Ηταν μια πλούσια και πυκνοκατοικημένη παράκτια πόλη, με διαφορετικές διατροφικές συνήθειες από την υπόλοιπη Αυτοκρατορία».

Σχετικά με το διατροφικό χάσμα μεταξύ των φύλων, ο Balbo προσθέτει ότι το ψάρι ήταν ένα είδος πολυτελείας και μπορεί να υποτεθεί ότι οι άνδρες είχαν πρόσβαση σε αυτό λόγω της υψηλότερης κοινωνικής θέσης τους. «Ή, ίσως, αυτοί οι ανδρικοί σκελετοί κάποτε ήταν ψαράδες, συνήθιζαν να τρώνε υπολείμματα ψαριών, ενώ οι γυναίκες ζούσαν και εργάζονταν σε νοικοκυριά, τρώγοντας προϊόντα από τη γη».