Τα «Βήματα του Διαβόλου» (The Devil's Footprints)

 

Τα «Βήματα του Διαβόλου» (The Devil's Footprints) αναφέρονται σε ένα από τα πιο διαβόητα και ανεξήγητα περιστατικά στην ιστορία της Αγγλίας, το οποίο έλαβε χώρα τη νύχτα της 8ης προς 9η Φεβρουαρίου 1855 στο Ντέβον (Devon) της νοτιοδυτικής Αγγλίας. 

Μετά από μια έντονη χιονόπτωση, οι κάτοικοι ξύπνησαν και βρήκαν μια σειρά από παράξενα σημάδια στο χιόνι, που έμοιαζαν με αποτυπώματα οπλής (σχιστό οπλή), να εκτείνονται σε μια διαδρομή από 40 έως 100 μίλια (περίπου 60-160 χλμ). 

Βασικά Χαρακτηριστικά του Μυστηρίου:

Το Σχήμα: Τα αποτυπώματα ήταν σε σχήμα πέταλου, με πλάτος περίπου 10-15 εκατοστά (4 ίντσες), και η απόσταση μεταξύ τους ήταν 20-40 εκατοστά (8-16 ίντσες).

Η Διαδρομή: Τα ίχνη εμφανίστηκαν σε πάνω από 30 τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων του Έξετερ, του Τορκί και του Τότνες. Το πιο απόκοo στοιχείο ήταν ότι τα ίχνη ακολουθούσαν μια ευθεία γραμμή, περνώντας πάνω από στέγες σπιτιών, μέσα από κλειστούς κήπους, πάνω από ψηλούς τοίχους, ακόμη και πάνω από τον ποταμό Έξε, σαν να μην υπήρχαν εμπόδια.

Το «Δίποδο» Μυστήριο: 

Τα σημάδια εμφανίζονταν κυρίως σε μονή σειρά (single file), σαν να βάδιζε ένα δίποδο πλάσμα, αντί για τετράποδο ζώο. 

Υπερφυσική/Θρησκευτική: 

Λόγω της φύσης των ιχνών, πολλοί κάτοικοι πίστεψαν ότι ήταν έργο του ίδιου του Διαβόλου, προκαλώντας πανικό στην περιοχή.

Ζωολογική: 

Ο φυσιοδίφης Ρίτσαρντ Όουεν πρότεινε ότι τα σημάδια έγιναν από ασβούς που έψαχναν για τροφή, των οποίων τα πίσω πόδια πατούν στα ίχνη των μπροστινών. Άλλες θεωρίες περιλάμβαναν ποντίκια, πουλιά ή ακόμα και δραπέτευμένο καγκουρό.

Ατμοσφαιρική/Τεχνική: 

Μια δημοφιλής θεωρία αναφέρει ότι ένα πειραματικό αερόστατο ξέφυγε από τη βάση του Devonport, σέρνοντας δύο αλυσίδες (shackles) που άφησαν τα σημάδια.

Φάρσα: 

Λόγω της μεγάλης έκτασης, πολλοί αμφισβητούν ότι πρόκειται για φάρσα, ωστόσο η ακριβής αιτία δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ. 

Το περιστατικό παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα άλυτα μυστήρια της αγγλικής λαογραφίας.