Και οι δύο γονείς του Τσάρλι Τσάπλιν ήταν ηθοποιοί, ενώ από την τρυφερή ηλικία των 10 ετών, ο Τσάπλιν αναγκάζεται να επιβιώσει οικονομικά με δικά του μέσα εξαιτίας της απώλειας του πατέρα του και της σοβαρής ασθένειας της μητέρας του (γνωστής ως Lily Harley). Με όπλο το φυσικό τους ταλέντο, ο Τσάρλι και ο ετεροθαλής αδερφός του Σίντνει, είδαν τη σκηνή ως την καλύτερη ευκαιρία. Το επαγγελματικό ντεμπούτο του Τσάπλιν λαμβάνει χώρα ως μέλος μιας ομάδας νεαρών με το όνομα «Τα παλικάρια του Λάνκασάιρ». Η ομάδα γρήγορα κέρδισε το κοινό για τον εξαιρετικό χορό με κλακέτες.
Στην ηλικία των 14 ετών, αρχίζει την καριέρα του ως κωμικός σε βαριετέ, γεγονός που τον οδήγησε στις ΗΠΑ το 1910 ως μέλος του Fred Karno Repertoire Company. Η ανταπόκριση του αμερικανικού κοινού ήταν άμεση, και ειδικά ο ρόλος του σε ένα σκετς με τον τίτλο «Μια νύχτα σε μια αγγλική αίθουσα διασκέδασης» είχε τεράστια απήχηση. Όταν ο θίασος του Fred Karno επέστρεψε στις ΗΠΑ το φθινόπωρο του 1912, του προτείνουν να παίξει σε κινηματογραφικές ταινίες.
Αποδέχεται την πρόταση το Νοέμβριο του 1913, και υπογράφει συμβόλαιο με την Keystone Film Company. Ο αρχικός του μισθός είναι $150 την εβδομάδα, αλλά η άμεση επιτυχία του στην μεγάλη οθόνη πολλαπλασιάζει τις προτάσεις του δέχεται. Όταν εξέπνευσε το συμβόλαιό του με την εταιρεία, ο Τσάρλι εγκαινιάζει τη συνεργασία με την Essanay Company, λαμβάνοντας μεγαλύτερο μισθό. Την ίδια περίοδο, ο αδερφός του φτάνει από το Λονδίνο, καταλαμβάνοντας τη θέση του Τσάρλι στην Keystone ως ο κεντρικός κωμικός της.
Η επιτυχία του αυξάνει τις προτάσεις που δέχεται και το επόμενο έτος υπογράφει με τη Mutual Film Corporation για 12 κωμωδίες, τις «The Floorwalker», «The Fireman», «The Vagabond», «One A.M.» «The Count», «The Pawnshop», «Behind the Screen», «The Rink», «|Easy Street», «The Cure», «The Immigrant» και «The Adventurer».
Κερδίζοντας την ανεξαρτησία Όταν το συμβόλαιό του με τη Mutual λήγει το 1917, ο Τσάπλιν αποφασίζει να γίνει ανεξάρτητος παραγωγός και αρχίζει την κατασκευή των δικών του στούντιο, τα οποία εγκαθίστανται στη λεωφόρο La Brea tου Χόλιγουντ. Στις αρχές του 1818, συνάπτει συμφωνία με την First National Exhibitors’ Circuit, μια νέα οργάνωση που συγκροτήθηκε ειδικά για την αξιοποίηση των ταινιών του. Η πρώτη του ταινία υπό αυτές τις συνθήκες είναι η «Σκυλίσια ζωή».
Μετά την τελευταία αυτή παραγωγή, επικεντρώνεται σε μια εθνική περιοδεία που εντάχθηκε στο πλαίσιο της αντιπολεμικής εκστρατείας. Ο πόλεμος αποτελεί και το θέμα της επόμενης κωμωδίας του. Το «Shoulder Arms» κυκλοφόρησε το 1918, γνωρίζοντας τεράστια επιτυχία. Ακολούθησαν τα «Sunnyside» και «A Day’s Pleasure» το 1919. Τον Απρίλιο του ίδιου έτους, ο Τσάπλιν μαζί με τους Mary Pickford, Douglas Fairbanks and D.W. Griffith συστήνει την Εταιρεία Ενωμένων Καλλιτεχνών.
Ο B.B. Hampton, στην «Ιστορία των Ταινιών» γράφει: «Η εταιρεία είχε οργανωθεί ως διανομέας, κάθε καλλιτέχνης διατηρούσε ολόκληρο τον έλεγχο των έργων του, παραχωρώντας στους Ενωμένους Καλλιτέχνες τις ολοκληρωμένες ταινίες προς διανομή, βάσει του ίδιου σχεδίου που θα είχε ακολουθηθεί από έναν οργανισμό διανομής. Τα κέρδη των Ενωμένων Καλλιτεχνών διαιρούνταν μεταξύ των ιδρυτών, εισάγοντας μια νέα μέθοδο στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Έκτοτε, παραγωγοί και διανομείς έχουν μετατραπεί σε εργοδότες, πληρώνοντας τους μισθούς και ορισμένες φορές ένα μερίδιο των κερδών στους καλλιτέχνες. Υπό την Εταιρεία Ενωμένων Καλλιτεχνών, οι τελευταίοι έγιναν οι ίδιοι οι εργοδότες τους». Ωστόσο, πριν αναλάβει τις νέες του υποχρεώσεις, ο Τσάπλιν έπρεπε στις αρχές του 1921 να ανταποκριθεί στο συμβόλαιό του με την First National και να ολοκληρώσει 6 ταινίες (Δείτε εδώ το αριστούργημα του Τσάπλιν «Μοντέρνοι Καιροί»):
The Kid (1921)
The Gold Rush (1925)
Τα ενδιαφέροντα του Τσάρλι Τσάπλιν επεκτείνονται και στη συγγραφή, τη μουσική και τον αθλητισμό. Έγραψε 4 βιβλία, καθώς και όλα τα σενάρια των ταινιών του. Παρότι αυτοδίδακτος, ήταν εξαιρετικός μουσικός και έπαιζε αρκετά μουσικά όργανα, όπως βιολί και τσέλο. Συνέθεσε, επίσης, αρκετά τραγούδια, τα οποία και δημοσίευσε.
Αναλάμβανε ο ίδιος την μουσική επένδυση των ταινιών του, αποτελώντας μια σπάνια περίπτωση καλλιτέχνη που όχι μόνο χρηματοδότησε και ανέλαβε την παραγωγή όλων των ταινιών του, αλλά ήταν ακόμη ο συγγραφέας, ο πρωταγωνιστής, ο σκηνοθέτης και ο συνθέτης της μουσικής τους.
Γάμοι
Παντρεύτηκε 4 φορές, τις δύο με ανήλικες νύφες και απέκτησε 11 παιδια.
Ο σφιχτοχέρης Τσάπλιν, που παρά τα εκατομμύρια που είχε βγάλει από τις ταινίες του ζούσε πολύ λιτά και άλλαζε σπάνια ρούχα, είχε κάνει τέσσερις γάμους -οι τρεις αποτυχημένοι- και παρουσίαζε μια ιδιαίτερη προτίμηση στο αντίθετο φύλο. Σύναπτε σχέσεις κυρίως με ανήλικες κοπέλες, στις οποίες τελικά πέρναγε την κουλούρα, τις κακομεταχειριζόταν, αποκτούσε παιδιά μαζί τους και στο τέλος τις παράταγε.
Όπως ο ίδιος υπολόγιζε είχε πλαγιάσει συνολικά με 2.000 γυναίκες και όσες τελικά κατάφεραν να μείνουν για κάποια χρόνια στη ζωή του υπέμειναν τις απαιτήσεις, τα βίαια ξεσπάσματα του, την κακοτροπιά και την σκληρότητά του. Ο Μάρλον Μπράντο, στην αυτοβιογραφία του, είχε πει χαρακτηριστικά για τον Τσάπλιν: «Ο Τσάπλιν ήταν ίσως ο μεγαλύτερος σαδιστής που είχα γνωρίσει ποτέ». Όταν το 1926 το περιοδικό Vanity Fair ζήτησε από τον Τσάπλιν να περιγράψει την ιδανική γυναίκα εκείνος είχε απαντήσει: «Δεν είμαι ερωτευμένος μαζί της, αλλά είναι τελείως ερωτευμένη μαζί μου».
Mildrend Harris
Στα 29 του ο Τσάρλι Τσάπλιν ερωτεύεται παράφορα την 16χρονη ηθοποιό Μίλντρεντ Χάρις. Η ανήλικη δεν άργησε να υποκύψει στη γοητεία του, καθώς εκείνος τη βομβάρδιζε με λουλούδια και την περίμενε κάθε βράδυ να τελειώσει από τη δουλειά της. Όταν όμως τον ενημέρωσε ότι κυοφορεί το παιδί του, ο Τσάπλιν πανικοβλήθηκε. Οι οικογενειακές υποχρεώσεις ήταν το τελευταίο πράγμα που ήθελε, ήξερε όμως ταυτόχρονα ότι έπρεπε πάση θυσία να αποφύγει ένα σκάνδαλο.
Ο γάμος δεν άργησε να έρθει το 1918 αλλά τελικά αποδείχτηκε ότι η 16χρονη δεν ήταν έγκυος. Ο Τσάπλιν είχε δεσμευτεί, αλλά μόνο στα χαρτιά. Μπορεί η νεαρή κορασίδα να είχε το δικό της σοφέρ, υπηρέτες και απεριόριστη χρήση των χρημάτων του ηθοποιού, δεν είχε όμως τον ίδιο δίπλα της. Ξέσπαγε συχνά πάνω της τα κυκλοθυμικά του αισθήματα και σπάνια καθόταν μαζί της στο σπίτι.
Παρά την κακή σχέση τους η Μίλντρεντ έμεινε έγκυος, υπέστη νευρικό κλονισμό και χρειάστηκε να νοσηλευτεί. Η κατάστασή της επιδεινώθηκε από την αδιαφορία του συζύγου της και τις αμέτρητες εξωσυζυγικές σχέσεις που διατηρούσε. «Με παντρεύτηκε και με ξέχασε» έλεγε στον κοινωνικό της περίγυρο. Το παιδί που γέννησε έζησε μόνο τρεις μέρες, το ποντικάκι, όπως το αποκαλούσε μέχρι το τέλος του ο Chaplin, τον Norman, το οποίο έζησε μόλις τρεις ημέρες. Ο Τσάρλι έμεινε δίπλα στη σύζυγο του για τρεις μέρες και μετά εξαφανίστηκε από το σπίτι. Χώρισαν το 1920.
Η έξαλλη Μίλντρεντ ξεκίνησε τις διαδικασίες για το διαζύγιο, επικαλούμενη τη σκληρότητα του συζύγου της. «Έχανε την ψυχραιμία του, ήταν ανυπόμονος και μου φερόταν σαν κρετίνος» υποστήριζε. Η ανήλικη κατάφερε να πάρει διατροφή 100.000 δολαρίων και να κάνει δικό της ένα κομμάτι από την περιουσία του Τσάπλιν.
Το διαζύγιο μπορεί να προκάλεσε την κοινή γνώμη, αλλά ο Τσάπλιν δεν πτοήθηκε.
 |
| Μίλντρεντ Χάρις |
Δεύτερη ανήλικη την οποία ερωτεύτηκε και άφησε έγκυο ήταν η 16χρονη καλονή Λίτα Γκρέι, με την οποία έπαιζαν μαζί στην ταινία «The Gold Rush». Ο Σαρλό της πρότεινε να κάνει έκτρωση, κάτι που η καθολική οικογένεια της κοπέλας απέρριψε δια βοής. Φοβούμενος ότι θα κατηγορούνταν για σεξ με ανήλικη και θα έπρεπε να φυλακιστεί για 30 χρόνια, υπέκυψε στο αναπόφευκτο. «Ήμουν έτοιμος να αυτοκτονήσω τη μέρα που η Λίτα μου είπε ότι δεν με αγαπούσε, αλλά ότι έπρεπε να με παντρευτεί» είχε πει.
Απέκτησαν μαζί δύο παιδιά. Τον Charles και τον Sidney Chaplin. Χώρισαν το 1927. Μετά την αίτηση διαζυγίου της συζύγου του Λίτα Γκρέι Τσάπλιν.το δικαστήριο "παγώνει" την περιουσία του Τσάρλι Τσάπλιν, η οποία εκτιμάται σε 16 εκατομμύρια δολάρια, Τελικά, ο τρίχρονος γάμος του 35χρονου ηθοποιού με τη 16χρονη στάρλετ, έληξε με διακανονισμό ενός εκ. δολαρίων
Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1924 σε μια σεμνή τελετή στο Μεξικό, με τον Τσάπλιν να παρατάει τη σύζυγό του μετά το μυστήριο για να πάει για ψάρεμα! Στο δρόμο της επιστροφής στην Καλιφόρνια ο Τσάπλιν πρότεινε στη σύζυγό του να πηδήξει από το τρένο και να βάλει «ένα τέλος στη μίζερη ζωής της!». Παρά την περιφρόνηση για τη σύζυγό του δεν σταματούσε να κάνει σεξ μαζί της. Εκείνη τον χαρακτήριζε «μηχανή του σεξ», με την οποία μπορούσε να κάνει έρωτα έξι φορές μέσα σε μία βραδιά.
Η κατάσταση χειροτέρεψε όταν η Λίτα έμεινε έγκυος στο δεύτερο παιδί τους. Σύντομα η ανήλικη υπέβαλε αίτηση διαζυγίου το 1927 στην οποία κατηγορούσε τον Τσάπλιν ότι συχνά την απειλούσε με όπλο και την εξανάγκαζε να υποκύπτει στα σεξουαλικά του βίτσια. Οι δικηγόροι της Λίτα απειλούσαν να δώσουν στη δημοσιότητα τα ονόματα των γυναικών με τις οποίες είχε εξωσυζυγικές σχέσεις καθόλη τη διάρκεια του γάμου τους. Όλες ήταν παντρεμένες και μπροστά σε έναν τέτοιο διασυρμό ο Τσάπλιν δέχτηκε να την αποζημιώσει με 625.000 δολάρια και ένα καταπίστευμα 200.000 δολαρίων για τους δύο γιους του, μετατρέποντας το διαζύγιό τους στο πιο ακριβοπληρωμένο διαζύγιο στην ιστορία της Αμερικής.
 |
| Μακ Μάρεϊ (αργότερα Λίντα Γκρέι) |
Στα 44 χρόνια του ούτε η δεύτερη δικαστική περιπέτεια του Τσάρλι Τσάπλιν τον έπεισε ότι έπρεπε να μείνει μακριά από έρωτες και γάμους. Στην περίπτωση όμως της Πωλέτ Γκοντάρ έπεσε θύμα του ψέματός της, καθώς του είπε ότι ήταν 17 χρονών, ενώ ήταν 22! Μετά από μια ρομαντική περίοδο ενώθηκαν με τα δεσμά του γάμου το 1936. Αυτός ο γάμος ήταν όμως κάτι σαν αστικός μύθος καθώς ποτέ δεν εμφανίστηκαν επίσημα χαρτιά και έτσι αρκετοί ήταν εκείνοι που πίστευαν ότι δεν έγινε ποτέ. Ο ίδιος ο Τσάπλιν πάντα έλεγε βέβαια ότι είχε παντρευτεί τέσσερις φορές.
Η Γκοντάρ έπαιξε σε πολλές ταινίες με τον Τσάπλιν και αρκετές φορές δέχτηκε τη βίαια συμπεριφορά του στο πλατό. Συνήθιζε να τη μειώνει για τις υποκριτικές της ικανότητες και απηυδισμένη από την αυταρχική συμπεριφορά του τον παράτησε το 1940. Δεν είχαν κάνει ποτέ παιδιά, αν και η Πωλέτ εκτελούσε συχνά χρέη μητριάς για τα δύο αγόρια του Τσάπλιν.
 |
| Πολέτ Γκοντάρ. |
Τέταρτη και τελευταία σύζυγός του υπήρξε η κόρη του θεατρικού συγγραφέα Ευγένιου Ο' Νιλ, Ούνα, παρά τις αντιρρήσεις του πατέρα της. Οταν παντρεύτηκαν, εκείνος ήταν 54 και εκείνη ήταν μόλις 18. Αποκτούν οχτώ παιδιά, Geraldin, Michael, Josephine, Victoria, Eugene, Jane, Annete Emilie, Christopher, όλοι τους Chaplin. Πηγή έμπνευσης του έργου Λολίτα του Ναμπόκοφ, μάλλον ήτανε αυτή η σχέση, ο γάμος αυτός.
Ο Σαρλό ήταν ήδη 53 ετών και η προοπτική μιας ήρεμης και υγιούς ερωτικής και συντροφικής ζωής φαινόταν πια ένα μακρινό όνειρο. Κάπου εκεί όμως, το 1942, ερωτεύτηκε ξανά. Και φυσικά η Οόνα Ο’Νιλ, η κόρη του βραβευμένου με Πούλιτζερ Ευγένιου Ο’Νιλ, ήταν μόλις 17 ετών. Υποτίθεται ότι ο Τσάπλιν θα έκανε μαθήματα υποκριτικής στην ανήλικη, μαθήματα τα οποία έγιναν σύντομα ερωτικά.
Μπορεί ο Τσάπλιν να είχε την ηλικία του πατέρα της όμως η Οόνα δεν δίστασε να τον παντρευτεί το 1943 και να κάνει τον πατέρα της να την αποκληρώσει. Έκαναν οχτώ παιδιά συμπεριλαμβανομένης της ηθοποιού Geraldine, -το τελευταίο έγινε ενώ ο Σαρλό ήταν 73 ετών- και έμειναν μαζί μέχρι το τέλος της ζωής του Τσάπλιν το 1977, σε ένα γάμο που χαρακτηρίστηκε «απόλυτη ευτυχία».
Έφυγε από τη ζωή ήσυχα στον ύπνο του ανήμερα τα Χριστούγεννα, το 1977.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου