Κάποτε οι άνθρωποι πίστευαν ότι οι ντομάτες ήταν δηλητηριώδεις. Έτσι για να αποδείξει το αντίθετο, το 1820 ο συνταγματάρχης Ρόμπερτ Τζόνσον κατανάλωσε ένα ολόκληρο καλάθι χωρίς κακό αποτέλεσμα. Η ντομάτα είναι πλέον βασικό σε όλες τις κουζίνες.
Το 1820 ο συνταγματάρχης Robert Gibbon Johnson στάθηκε στα σκαλιά του δικαστηρίου του Salem και έφαγε ένα καλάθι με ντομάτες. Προς φρίκη του συγκεντρωμένου πλήθους που πίστευε ότι είναι δηλητηριώδη και δεν είναι κατάλληλα για κατανάλωση, δάγκωσε ένα από τα ώριμα, κόκκινα φρούτα.
Ο Τζόνσον είχε εισαγάγει για πρώτη φορά φυτά ντομάτας στο Σάλεμ το 1808 και προσέφερε στους Σαλιμίτες ένα ετήσιο βραβείο για το άτομο που μπορούσε να καλλιεργήσει τη μεγαλύτερη ντομάτα. Αλλά οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν μόνο διακοσμητικά φρούτα και αρνήθηκαν να τα φάνε, πιστεύοντας ότι είναι δηλητηριώδη. Ο Τζόνσον διαφώνησε.
Για να αποδείξει ότι ήταν βρώσιμα, είχε ορκιστεί να φάει ένα δημόσια. Καθώς παρακολουθούσαν, οι περισσότεροι περίμεναν να δηλητηριαστεί και να πεθάνει. Η μπάντα του πυροσβέστη Salem έπαιξε ακόμη και μια νεκρική μελωδία εν αναμονή, αλλά ο Johnson κατανάλωσε ολόκληρο το καλάθι χωρίς κακό αποτέλεσμα, αποδεικνύοντας την άποψή του.
 |
| Ο συνταγματάρχης Ρόμπερτ Γκίμπον Τζόνσον, ο οποίος έφαγε μια ντομάτα δημόσια για να αποδείξει ότι δεν ήταν δηλητηριώδης |
Το κόλπο ανέβασε το φυτό από διακοσμητικό σε λιχουδιά και αργότερα ως βασικό φαγητό. Η ντομάτα έχει γίνει τόσο βασική κουζίνα σε όλο τον κόσμο που δυσκολευόμαστε να φανταστούμε τη ζωή χωρίς αυτό το φρούτο (ή λαχανικό, αν προτιμάτε). Η ντομάτα έχει προχωρήσει πολύ. Αυτό το Σαββατοκύριακο θα γιορταστεί στο Φεστιβάλ Ντομάτας, που πραγματοποιείται στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Σίδνεϊ.
Οι ντομάτες που τρώμε σήμερα είναι εξημερωμένες εκδόσεις μικρών άγριων ντοματών που εξακολουθούν να αναπτύσσονται στη Νότια Αμερική. Είτε μεταφέρονται με φυσικά μέσα είτε από ανθρώπους, αυτές οι άγριες ποικιλίες εξαπλώθηκαν βόρεια στην Κεντρική Αμερική, πριν από αιώνες, όπου ίσως ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά ήδη το 500 π.Χ.
Οι άνθρωποι των Ναχουάτλ (Αζτέκων), που τα καλλιέργησαν ήδη από το 700 μ.Χ., τους έδωσαν το όνομα Xitomatl, ενώ άλλες φυλές της κεντρικής Αμερικής τους αποκαλούσαν ντομάτα. Οι Αζτέκοι είχαν ακόμη μια συνταγή που περιελάμβανε ανάμειξη ντομάτας με αλάτι και τσίλι, την πρώτη συνταγή για σάλσα. Ορισμένες φυλές απέδωσαν μαγικές δυνάμεις στον καρπό, ότι οι άνθρωποι που το έτρωγαν θα μπορούσαν να έχουν ψυχικά οράματα.
Όταν έφτασαν οι Ισπανοί στην Αμερική το 1521, η ντομάτα τρώγεται ευρέως στο μεγαλύτερο μέρος της Κεντρικής Αμερικής και σε περιοχές της Νότιας Αμερικής. Οι Ισπανοί πήραν παραδείγματα φυτών πίσω στην Ευρώπη. Η πρώτη αναφορά για μια ντομάτα στην ευρωπαϊκή λογοτεχνία γίνεται λίγα χρόνια αργότερα, το 1544, όταν ο βοτανολόγος Pietro Andrea Gregorio Mattioli (Matthiolus) έγραψε ότι καταναλώνονταν ήδη από τους Ιταλούς, οι οποίοι τους αποκαλούσαν pomi d'oro, χρυσά μήλα, προτείνοντας μερικά από οι πρώτες ποικιλίες ήταν κίτρινες. Οι Ιταλοί άρεσαν στις ντομάτες τους με «λάδι, αλάτι και πιπέρι». Οι ντομάτες σύντομα θα μεταμορφώσουν την ιταλική κουζίνα, ειδικά όταν συνδυάζονται με ζυμαρικά.
 |
| Ζωγραφική με το όνομα Tomatoes από την καλλιτέχνη Nora Heysen 1939. |
Οι Ισπανοί τα ονόμασαν pome dei Moro, ή μήλα του Moor, πιθανώς επειδή αναπτύχθηκαν καλά σε μαυριτανικά μέρη της Ισπανίας. Οι Γάλλοι τα αποκαλούσαν pommes d'amour, αγαπούν τα μήλα, πιθανώς επειδή άκουσαν το ισπανικό όνομα ή επειδή πίστευαν ότι η ντομάτα είχε αφροδισιακές ιδιότητες.
Aυτός ο μύθος ότι ήταν ένα σεξουαλικό διεγερτικό που συνέβαλε στη φήμη της ντομάτας ως «κακής». Σε αυτό συνέβαλε επίσης το γεγονός ότι τα φύλλα και οι μίσχοι του φυτού είναι δηλητηριώδη και περιέχουν θείο, αναδίδοντας μια μυρωδιά που συχνά σχετίζεται με τον διάβολο και την κόλαση.
Το φύλλο ντομάτας έμοιαζε επίσης με εκείνα των δηλητηριωδών φυτών όπως η μπελαδόνα ή το λύκο του λύκου. Το 1694 ο Γάλλος βοτανολόγος Joseph Pitton de Tournefort έδωσε στην τομάτα το επιστημονικό όνομα lycopersicon, που σημαίνει «ροδάκινο λύκου» λόγω αυτής της φερόμενης κακής συσχέτισης.
Πολλοί Ευρωπαίοι εξακολουθούσαν να τα τρώνε σε μικρές ποσότητες πιστεύοντας ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες, όπως και άλλα δηλητήρια που λαμβάνονται σε μικρές ποσότητες. Μέχρι τη στιγμή που ο Τζόνσον εισήγαγε τα φυτά του στο Σάλεμ, η δηλητηριώδης φήμη των φυτών ήταν διαδεδομένη, αλλά βοήθησε να τα ξαναβάλει στο μενού. Μέχρι τη δεκαετία του 1830 οι συνταγές για πιάτα με ντομάτα στις ΗΠΑ πολλαπλασιάστηκαν και παρά τον άλλο φόβο που περιείχε σκουλήκια με κέρατα που μολύνουν την καλλιέργεια , τα οποία πιστεύεται ότι μεταδίδουν τοξίνες στη σάρκα της ντομάτας, έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς.
 |
| Αυστραλοί στρατιώτες ταξινομούν ντομάτες κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου για την προμήθεια τροφίμων του στρατού. |
Περίπου την ίδια εποχή στην Αυστραλία, οι ντομάτες αποτινάσσονταν από το δηλητηριώδες παρελθόν και έγιναν πιο δημοφιλείς, αν και οι αυτόχθονες έτρωγαν έναν μικρό άγριο συγγενή της ντομάτας για αιώνες.
Το 1893, ο John Nix προσπάθησε να δηλώσει ότι οι ντομάτες απαλλάσσονται από τον φόρο στα λαχανικά, ισχυριζόμενος ότι οι ντομάτες ήταν στην πραγματικότητα ο καρπός του φυτού τομάτας και ως εκ τούτου δεν εισέπρατταν φόρο όπως τα άλλα φρούτα. Το Ανώτατο Δικαστήριο τελικά απέρριψε το επιχείρημά του λέγοντας ότι «Βοτανικά, οι ντομάτες είναι καρποί ενός αμπελιού, όπως και τα αγγούρια, τα κολοκυθάκια, τα φασόλια και τα μπιζέλια. Αλλά στην κοινή γλώσσα των ανθρώπων ... όλα αυτά είναι λαχανικά ».
Daily Telegraph
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου