Η ιδέα ενός απολιθωμένου ανθρώπου όμως, δεν έχει την προέλευσή στον Hull , όμως. Το 1858 η εφημερίδα Alta Καλιφόρνια είχε δημοσιεύσει μια ψευδή επιστολή υποστηρίζοντας ότι ένας μεταλλοδίφης είχε πετρώσει όταν ήπιε ένα υγρό μέσα σε ένα Geode. Κάποιες άλλες εφημερίδες είχαν δημοσιεύσει τις ιστορίες των ανθρώπων που υποτίθεται ότι πέτρωσαν.
Στη συγκέντρωση ο Ηull διαφώνησε μαζί τους για ένα εδάφιο της Γένεσης όπου ανέφερε πως κάποτε στη Γη είχανε ζήσει γίγαντες.
Οπως αναφέρει το βιβλίο «Μια σταγόνα Ιστορία», ο Hull πήγε σπίτι του και άρχισε να σχεδιάζει τη φάρσα του.
Ο Hull προσέλαβε άνδρες να χαράξουν ένα 10-πόδι-4.5-ιντσών μήκους (3,2 m) κομμάτι γύψου στο Fort Dodge της Αϊόβα, λέγοντάς τους ότι επρόκειτο για ένα μνημείο για τον Αβραάμ Λίνκολν στη Νέα Υόρκη. Έχει αποστείλει το μπλοκ στο Σικάγο, όπου είχε προσλάβει τον Edward Burghardt, ένα γερμανό λιθοξόο, για να χαράξει στο ομοίωμα ανθρώπου και τον όρκισε να τηρήσει εχεμύθεια.
Διάφοροι λεκέδες και οξέα χρησιμοποιήθηκαν για να κάνουν το γίγαντα φαίνεται να είναι παλιός και ξεπερασμένος, και η επιφάνεια του γίγαντα ξυλοκοπήθηκε με βελόνες πλεξίματος από χάλυβα ενσωματωμένες σε μια σανίδα για την προσομοίωση των πόρων. Τον Νοέμβριο του 1868, ο Χαλ μετέφερε τον γίγαντα σιδηροδρομικώς στο αγρόκτημα του εξαδέλφου του William Newell. Μέχρι τότε, είχε ξοδέψει $ 2600 για την φάρσα.
Για καλή τους τύχη το άγαλμα διαβρώθηκε σε σημεία και έδειχνε σαν απολιθωμένος γίγαντας με φλέβες. Μετά από ένα χρόνο κάλεσε δυό εργάτες Σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, ο Newell προσέλαβε τον Γεδεών Ίμονς και τον Henry Nichols, δύο εργάτες, δήθεν για να σκάψουν ένα πηγάδι , και στις 16, Οκτώβρη του 1869 βρήκαν το γίγαντα.
Ένας από τους άνδρες φέρεται να αναφώνησε, «Δηλώνω, κάποια παλιά ινδική έχει ταφεί εδώ!»
Ο Newell έστησε μια σκηνή πάνω από το γίγαντα και χρέωνε 25 σεντ για τους ανθρώπους που ήθελαν να το δουν. Δύο ημέρες αργότερα αύξησε την τιμή στα 50 σεντ.
Στη συνέχεια ο Hull έστησε μια σκηνή, τοποθέτησε εκεί το τριών μέτρων άγαλμα και άρχισε να κόβει εισιτήρια για όσους ήθελαν να το δουν από κοντά. Από τα κέρδη έδινε ένα ποσοστό στους δύο συνεργούς του, τον τεχνίτη και τον ξάδερφο με το κτήμα. Ειδικοί αλλά και απλός κόσμος πήγαιναν να δουν τον γίγαντα.
Οι επιστήμονες απεφάνθησαν ότι δεν πρόκειται για πετρωμένο γίγαντα, δηλαδή για απολίθωμα, ενώ ο Yale παλαιοντολόγος του Yale Γοθονιήλ Γ Marsh αποκάλεσε «μια πιο καλοστημένη απάτη". Παρ΄όλα αυτά πολλοί χριστιανοί φονταμενταλιστές και ιεροκήρυκες, υπερασπίστηκαμ την αυθεντικότητά του, θεωρώντας ότι πρόκειται μάλλον για κάποιο αρχαίο άγαλμα, Ο κόσμος δεν έδινε σημασία στις ανακοινώσεις και πλήρωνε το εισιτήριο για να το δει από κοντά σαν να είχε πάθει ομαδική παράκρουση.
Κάποια στιγμή όμως η φάρσα αποκαλύφθηκε όταν κάποιος ειδικός μετά από σχολαστική εξέταση διαπίστωσε ότι υπήρχαν φρέσκα σημάδια από εργαλεία...
Τότε, ο Hull το πούλησε με μειωμένο το ενδιαφέρον του, για (ισοδύναμο με $ 425,000 το 2013) 23.000 δολάρια σε ένα συνδικάτο πέντε ανδρών με επικεφαλής τον David Hannum που το μετέφερε στις Συρακούσες, Νέα Υόρκη, για μια έκθεση.
Ο γίγαντας είχε τεράστια απήχηση στα πλήθη ώστε ο σόουμαν PT Barnum προσέφερε 50.000 δολάρια για το γίγαντα. Όταν το συνδικάτο τον απέρριψε την προσφορά, προσέλαβε έναν άνθρωπο να διαμορφώσει το σχήμα του γίγαντα συγκεκαλυμμένα σε κερί και να δημιουργήσει ένα αντίγραφο. Έβαλε το γίγαντά του σε βιτρίνα, στη Νέα Υόρκη, υποστηρίζοντας ότι αυτός ήταν ο πραγματικός γίγαντας, και ο γίγαντας του Cardiff ήταν ψεύτικος.
Καθώς οι εφημερίδες ανέφεραν τη νέα έκδοση της ιστορίας του Barnum, ο David Hannum άρχισε να λέει πως «Υπάρχει ένα κορόιδο γεννηθεί κάθε λεπτό" αναφερόμενος στους θεατές που πληρώνουν για να δούν το γίγαντα του Barnum .
Ο Hannum μήνυσε τον Barnum κατηγορώντας τον για τον ψεύτικο γίγαντα του, αλλά ο δικαστής του είπε να ορκιστεί για την γνησιότητα του δικού του γίγαντα στο δικαστήριο αν ήθελε ευνοϊκή δικαστική απόφαση.
Ο Hull επίσης παραμέφθηκε σε δίκη, αλλά τελικά αθωώθηκε και ο κόσμος διχάστηκε. Αργότερα προσπάθησε να επαναλάβει την απάτη στο Κολοράντο και τελικά λόγω άστοχων ενεργειών κατέληξε πάμπτωχος. Πέρασε όμως στην ιστορία για την ευφάνταστη φάρσα του που έκανε τους θρησκόληπτους να τον καταριούνται.
Σήμερα το άγαλμα βρίσκεται στο Μουσείο του Αγρότη στο Κούπερσταουν και αποτελεί μια ακόμη απόδειξη ότι οι άνθρωποι πάντα γοητεύονται από τα μυστήρια και τους θρύλους.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου